なぜミーケビーチやアンバンビーチで耳が感染しやすいのか
中部ベトナムのビーチは、まさに耳の感染症が好む条件がそろっています — 温かい海水、長時間の水泳、そして次の水泳までに濡れた外耳道がほとんど乾く機会のない湿った空気です。朝のビーチに加えてシャワー、ホテルのプール、あるいは湿度の高い午後を過ごせば、外耳道を覆う皮膚は一日の大半湿ったままになります。湿った皮膚はふやけ、指やタオルによる小さな傷から細菌が入り込み、到着から1〜2日のうちに感染が成立することもあります。
旅行者はこれを「トロピカルイヤー」と表現することがあります — 正式な診断名ではありませんが、慢性的に湿った環境が同じ問題を繰り返し引き起こしている状態を的確に表しています。旅ごとに同じ耳で繰り返すこともあります。これは、ダナンやホイアンでビーチを訪れた旅行者が医師を必要とする最も一般的な理由のひとつです。
外耳炎と中耳炎 — 何が違うのか
外耳炎（外耳道炎）は、外部から鼓膜へとつながる管である外耳道そのものの感染症です。通常は閉じ込められた水が引き金となり、外耳を触ったり引っ張ったり動かしたりしたとき、あるいは外耳道の前にある小さな軟骨（耳珠）を押したときに、痛みが明らかに悪化する傾向があります。外耳道自体が赤く腫れて見えることがあり、透明または黄色っぽい分泌物を伴うこともあります。
中耳炎は鼓膜の反対側、その奥にある小さな空気で満たされた空間に起こります。幼い子どもに多く見られ、風邪や鼻づまりに続いて起こることが多く、通常は外耳を触っても痛みは悪化しません — 痛みはより深い場所にあり、全身の体調不良感や発熱を伴うことが多いです。
外から見ると、この2つは経験している本人には似たように感じられることがあります。確実に見分ける方法は耳鏡による診察です — 医師が照明付きの器具を使って外耳道と鼓膜を確認します — なぜなら、この2つの状態は対処法が異なるからです。
子ども、ホテルのプール、そして繰り返す耳のトラブル
子どもは特に影響を受けやすい傾向があります。ビーチ旅行では、大人よりも合計で長い時間を水の中で過ごします — 朝の水泳、午後のホテルのプール、時にはさらに夜のお風呂も加わります — また、かゆみや不快感のある耳をこすったりつついたりしやすく、それによってさらに細菌が入り込んだり、耳垢や汚れが外耳道の奥に押し込まれたりすることがあります。
幼いお子さんは耳の痛みをはっきりと言葉で表現できないことが多いため、耳を引っ張ったり押さえたりしている、普段よりいらいらしている、食欲がない、あるいは耳の症状とともに寝つきが悪いといった様子に注意してください。少し水泳を控える、水泳のたびにやさしく乾かす、症状が出たら早めに診察を受けることで、通常は軽い刺激が旅の残りを台無しにするような本格的な感染症に進むのを防げます。
耳の感染症や詰まりがあっても飛行機に乗れますか？
これは、耳の痛みを抱えたまま帰国や次の目的地への移動を控えている旅行者から、当院が最もよく受ける質問のひとつです。離着陸時の機内気圧の変化は、中耳と耳管がスムーズに圧力を調整できることを前提としています。うっ血や炎症でその通路がふさがっていると、気圧差が鋭い、時に激しい痛みを引き起こすことがあり、場合によっては鼓膜へのリスクにもなり得ます。
飛行機に乗っても安全かどうかは、耳のどの部分が影響を受けているか、どの程度詰まっているように感じるか、フライトまでどのくらいの時間があるかによります。フライトの予約があり、耳の痛みや分泌物、中耳炎がある場合は、渡航前に医師の診察を受けるのが賢明です。航空会社や旅程のために証明書が必要な場合は、当院のベトナムの診断書・病欠証明書・搭乗許可証明書（フィット・トゥ・フライ）のガイドで、その手続きについてご確認ください。
耳鏡による診察：医師が実際に確認すること
ホテルでの耳の診察は手早く行われ、特別な準備は必要ありません。医師は耳鏡（拡大レンズ付きの携帯用の照明器具）を使って外耳道の発赤、腫れ、分泌物、汚れを確認し、続いて鼓膜自体の色や位置、そして無傷か破れているかを確認します。この一度の確認だけで、外耳炎、中耳炎、耳垢の蓄積、あるいは綿棒による軽い傷など、まったく別の何かにかかっているのかを判断できることがほとんどです。
薬局の棚を見て推測するのではなく、ホテルでこの診察を受けることが重要なのは、耳の痛みの2大原因は治療法が異なり、誤った対処法 — 特に破れた鼓膜に対して誤った種類の点耳薬を使うこと — がかえって状態を悪化させることがあるためです。
点耳薬とセルフケア — 妥当なことと、そうでないこと
診察の手配をする間の、妥当な最初の対処法は次の通りです — 水泳のたびにきれいなタオルで外耳をやさしく叩いて乾かし、頭を左右に傾けて閉じ込められた水を自然に排出させることです。セルフケアとして行ってよいのは、ここまでです。
綿棒、指、その他の物を外耳道に入れないでください — これは、実際には何も洗浄できないまま鼓膜を傷つけたり、感染を奥に押し込んだりする最も一般的な原因のひとつです。診察を受ける前に、自己判断で点耳薬を使い始めないでください。外耳道の感染症に適した点耳薬の一部は、実際に鼓膜が破れている場合に害を及ぼすことがあり、その違いをご自身で判断することは一般的にできません。医師が耳鏡で耳の中を確認した後であれば、実際に見た状態に合わせて点耳薬についてアドバイスし、適切であれば処方することができます。
ホテルでできること
Viet Home Doctorは、ダナンやホイアンのビーチエリアに加え、ホーチミン市やフォンニャ、ドンホイもカバーする、認可を受けた自宅・ホテル医療サービスです。耳のトラブルに対して、当院の医師は耳鏡をお部屋に持参し、以下のことが可能です：
- 外耳道と鼓膜を診察し、外耳炎、中耳炎、その他の原因を見分けます
- 必要に応じて、目に見える耳垢や汚れを安全に除去します
- 実際の診察結果に合わせて点耳薬についてアドバイスし、適切な場合には処方します
- 飛行機搭乗の可否を評価し、必要であれば航空会社や保険会社向けの英語の証明書を発行します
- 単純な感染症を超える場合は、病院の耳鼻咽喉科専門医への紹介を行います
ダナンでは、往診は通常1〜3時間以内に到着します。ホイアンでは、通常45〜60分以内です。当院の医師は英語を話し、診察はお部屋で行われます — 疲れて不快な思いをしている子どもが、休暇中にもう待合室にはうんざりしているような場合に特に役立ちます。こちらから往診を予約してください。
ビーチでの一日から別の症状が出た、あるいは何が起きているのか全体的によく分からないという場合は、まず一般ガイドのダナンで病気になったら？今すぐすべきことをご覧いただくか、旅行者向け健康ガイドの一覧をご覧ください。