ベトナムの胃痛・逆流・膨満感 ― 食事が原因か、そうでないか、医師に診てもらうべきとき

感染症がなくても、なぜベトナムは胃に負担をかけるのか

ベトナム料理は、胃酸の分泌を押し上げる食材で組み立てられています。コーヒーは濃く、空腹時に飲むことも少なくありません。フォーのスープは焦がした生姜と玉ねぎを何時間も煮込んでおり、仕上がった一杯には唐辛子、ライム、生ハーブが加えられます。ブンボーフエ、漬け野菜入りのバインミー、ブンチャーはいずれも強い酸味、発酵した調味料、あるいはかなりの量のカプサイシンを含んでいます。数日おきに都市を移動し、食事の時間が不規則になり、バスに乗るために朝食を抜く生活が重なれば、上部消化管が不満を訴えるのも無理はありません。

これは感染症ではありません。抗生物質も、便検査も、入院も必要ありません。必要なのは、パターンを見極めることです。食後に現れたり悪化したりし、休息や制酸剤で和らぐ症状は、ほぼ間違いなく機能性か酸に関連するものです。食事とは無関係に起こる症状、夜間に目が覚めるほどの症状、あるいは一箇所に固定されて動かない症状は、まったく別の話になります。

胃酸逆流と胃炎 ― ベトナムで最も多い消化器の訴え

典型的な症状は、食後30〜90分ほどしてから現れる、上腹部中央や胸骨の裏側の灼熱感です。口の中の酸っぱい味、げっぷ、食事が終わっても続く満腹感を伴うこともあります。母国でもともと逆流の傾向がある旅行者では、ベトナムの食事で最初の2〜3日のうちに悪化することが多く見られます。これまで逆流の既往がない人でも無縁ではありません。酸の少ない食事から酸の多い食事への移行は、時間のかかる本物の生理的な適応だからです。

薬局での対処法は簡単です。水酸化アルミニウムと水酸化マグネシウムを含む制酸剤は、酸をすばやく中和し、処方箋なしで購入できます。スクラルファートは胃の粘膜をコーティングする薬で、単なる逆流ではなく胃炎が疑われるときに特に有用です。アルギン酸塩(ベトナムではGavisconという名称で販売)は胃の内容物の上に物理的なバリアを形成し、機械的に逆流をブロックします。プロトンポンプ阻害薬も、観光地のほとんどの薬局で市販されています。これらの薬はいずれも処方箋を必要とせず、ダナン、ホイアン、ホーチミン市の薬剤師は外国人旅行者に日常的に販売しています。言葉の壁を越える際には、商品名よりも一般名(成分名)で伝えるほうがうまくいきます。

膨満感とガス ― 食べ合わせと腸内フローラの変化

ベトナムでの膨満感には、よくある原因が2つあります。1つ目は発酵調味料の摂取量です。ヌクマム、シュリンプペースト、漬け野菜は大量の発酵食品を体にもたらし、異なる腸内フローラに慣れた腸はそれを賑やかに処理することになります。2つ目は食物繊維の構成の変化です。多くの旅行者は母国よりもでんぷん質(米、麺類)を大幅に多く摂り、水溶性食物繊維を少なくしか摂らなくなるため、腸の動きが遅くなり、下部腸管でガスが多く発生します。

シメチコンは、ベトナムの薬局ではSimeticonやMeteospaという名称で販売されており、ガスの気泡を分解して膨満感や放屁を素早く和らげます。腸管内で作用し、体内に吸収されないため、他の薬との飲み合わせに不安がある場合でも安全に使えます。活性炭錠も広く販売されており腸内ガスを吸着しますが、服用後2時間以内に他の薬を飲むとその吸収を妨げてしまいます。膨満感に強い差し込むような痛みを伴う場合、あるいは単なる不快感ではなくお腹が張って硬くなっている場合は、医師の診察を受けるべきです。

旅行中の便秘 ― 起こる理由と対処法

便秘は、旅行者が思っている以上にベトナムでよく起こります。長時間のフライトや夜行の寝台バスは、脱水、体を動かさないこと、体内時計の乱れが重なり、腸の動きをすっかり止めてしまいます。ベトナムの食事の多くでカロリーの基盤となる精白米は、多くの旅行者が母国で食べる全粒穀物に比べて食物繊維がごくわずかです。さらに、慣れない和式トイレを避けたい気持ちも加わり、少なくない割合の旅行者で、到着から24時間以内に腸のリズムが崩れてしまいます。

対処法はほぼ常に、水分補給と時間です。1日2〜3リットルの水を飲み、毎朝の朝食に果物を取り入れ(パイナップル、ドラゴンフルーツ、パパイヤは軽い緩下作用があり、どこでも手に入ります)、歩くようにしてください。本当につらい不快感を伴いながら3〜4日以上続く場合は、どの薬局でも買えるビサコジル錠やマクロゴールの分包を使えば安全に解消できます。ビサコジルは刺激性下剤、マクロゴールは浸透圧性でより穏やかな作用です。どちらも処方箋なしで購入できます。

ベトナムでの腹痛が医師の診察を必要とするとき

以下の症状は、食事や移動が原因ではありません。どれも、もう一錠制酸剤を飲むのではなく、医師による診察が必要なものです。

へそ周りから始まり右下腹部へ移動する痛みは、外科的緊急事態である虫垂炎の典型的な現れ方です。右上腹部の激しい痛みが右肩へ広がり、脂っこい食事の後に悪化する場合は胆嚢が疑われ、病院での評価が必要です。みぞおちの痛みが背中まで一直線に広がる場合、特に飲酒歴や胆石の既往があるときは、膵炎 ― これも緊急事態です ― の可能性があります。

吐血や黒いタール状の便は上部消化管出血を意味し、直ちに病院での治療が必要です。食事や姿勢に関係なく持続し、数時間にわたって悪化していく痛みは、外科的な原因を除外するために臨床的な診察が必要です。そして腹痛に高熱を伴う場合は感染症を意味し、薬局の棚から自己判断で薬を選ぶのではなく、診察のうえで適切な診断と治療を決める必要があります。

医師はホテルやホームステイ先で腹部の診察を行うことができます。診察には約10分かかり、お腹に圧痛があるか、筋性防御や反跳痛(腹膜が関与しているサイン)があるか、痛みの場所や性質が良性の原因に合致するのか、それとも特定の臓器を示唆するのかといった臨床的な答えが得られます。病院での検査や画像診断が必要と判断された場合は、医師が紹介の手配を行います。

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